Camilo Mori Serrano nació en Valparaíso el 24 de septiembre de 1896 y murió el 7 de diciembre de 1973. Es uno de los pintores chilenos más nombrados del siglo XX, y su nombre aparece en búsquedas junto al de las pintoras porque compartió generación, escuela y viaje con Henriette Petit. El Museo Nacional de Bellas Artes resume su obra en una palabra útil: eclecticismo. En sesenta años pasó por el retrato, la naturaleza muerta, el paisaje, el cartel y, tarde, la abstracción.
En 1914 entró a la Escuela de Bellas Artes de Santiago. Fue alumno de Juan Francisco González, Alberto Valenzuela Llanos y el pintor español Fernando Álvarez de Sotomayor. En 1916 obtuvo tercera medalla de pintura en el Salón Oficial y en 1918 la primera medalla del Salón de Primavera. Esos premios tempranos lo sitúan todavía dentro del sistema de salones, antes del quiebre moderno.
En 1920 viajó por primera vez a Europa y se estableció en París, en talleres y academias libres. Allí conoció la pintura moderna y, en particular, la de Paul Cézanne, que el museo señala como una de sus mayores influencias. En esa estadía se vinculó con Luis Vargas Rosas, Henriette Petit, Julio Ortiz de Zárate y Juan Emar. Con ellos volvió a Chile en 1923 y participó en el Grupo Montparnasse, el colectivo que quiso renovar la enseñanza y la pintura del país frente al realismo académico. En 1921 había sido sociétaire del Salon d’Automne de París.
Museo, Generación del 28 y la feria de Nueva York
En 1928 Carlos Isamitt lo nombró subdirector del Museo Nacional de Bellas Artes. Ejerció el cargo menos de un año. En 1929 volvió a París, esta vez comisionado por el gobierno como inspector de un grupo de veintiséis profesores y alumnos enviados a Europa después del cierre de la Escuela de Bellas Artes. Ese contingente quedó en la historia local como la Generación del 28. En ese segundo viaje Mori trató con la Escuela de París y con cubistas como Pablo Picasso y Georges Braque, y se perfeccionó en afiches y carteles.
En 1937 viajó a Estados Unidos y vivió allí dos años. Se hizo cargo de la decoración del Pabellón de Chile en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Memoria Chilena, de la Biblioteca Nacional, agrega que entre 1934 y 1937 difundió el salitre en Europa con carteles, que en 1937 recibió el premio del Concurso Internacional de Afiche en Nueva York y que en 1942 obtuvo una mención honrosa en el concurso Un hemisferio unido del Museo de Arte Moderno de esa ciudad. El cartel, para Mori, fue oficio y no un apéndice de la pintura.
Desde la década de 1920 sus imágenes se vuelven más sintéticas y bidimensionales, con un contraste de color tomado con libertad del fauvismo, el expresionismo y el cubismo. Después del viaje a Estados Unidos, el museo acerca una parte de la obra al surrealismo. En los años cincuenta deja el figurativismo que lo había marcado y explora la abstracción. En paralelo sigue el trabajo gráfico, con pincel seco y aerógrafo. Entre las pinturas que la crítica repite están retratos como el de Maruja Vargas y La viajera, y escenas como El carrusel, de 1926, que forma parte de la colección del Museo Nacional de Bellas Artes.
Clase, gremio y Premio Nacional
Desde 1933 fue profesor de dibujo y colorido en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile, labor que mantuvo más de treinta años. En 1940 fue uno de los fundadores de la Asociación de Pintores y Escultores de Chile, y en 1942 de la Unión de Cartelistas de Chile. Presidió las dos. Entre 1942 y 1945 fue consejero del Museo Municipal de Bellas Artes de Valparaíso, según la Academia Chilena de Bellas Artes.
El reconocimiento mayor llegó en 1950: el Premio Nacional de Arte, mención pintura. El mismo año la Municipalidad de Valparaíso le entregó medalla de oro y diploma. Antes había sumado, entre otros, la primera medalla de pintura del Salón Oficial de 1928, el premio de honor Certamen Edwards de ese año y de 1949, y el premio de honor del LIX Salón Oficial en 1942. Memoria Chilena recuerda que el premio de 1950 se discutió en público, con candidatos ventilados en la revista Pro Arte. El fallo quedó a su nombre.
Hay obra en el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo de Arte Contemporáneo, la Biblioteca Nacional, el Palacio Baburizza de Valparaíso, la Pinacoteca de la Universidad de Concepción y el Museo de la Solidaridad Salvador Allende, entre otras colecciones. Expuso en vida en Santiago, Valparaíso, Concepción y Antofagasta. En 1962 la Universidad de Chile le hizo una retrospectiva de 1912 a 1962. En 1974, al año siguiente de su muerte, el Museo Nacional de Bellas Artes mostró Camilo Mori: su vida y su obra.
Murió el 7 de diciembre de 1973. Quien siga el hilo de las pintoras chilenas puede pasar de Mori a Petit, su compañera de Montparnasse, y de ahí al conjunto de las mujeres artistas chilenas. La pintura que se hace ahora en el Biobío, el óleo de Marcela Pedrosa, está en pinturas.
Este perfil responde a la búsqueda por su nombre y no vende su pintura. El índice está en artistas chilenas. La Ciudad de casas de colores, en pintura de ciudad, y el Retrato de mujer (100x130, óleo sobre tela) son de Marcela Pedrosa, en Concepción, no de Mori. El retrato entra en los retratos al óleo.